Arizona comenzó este mes a eliminar a personas de las listas de
Medicaid aumentadas por la pandemia, un proceso que podría terminar
sacando del plan a más de 600,000 personas, según funcionarios de salud y
activistas. El Sistema de Contención de Costos de Atención Médica de
Arizona (AHCCCS) dijo que está haciendo todo lo posible para asegurarse de que
las personas que sean eliminadas de las listas obtengan cobertura en
otro lugar, como en el mercado de seguros de la Ley de Cuidado de Salud a
Bajo Precio.

Los activistas dieron la bienvenida a ese esfuerzo, pero dijeron que
el proceso de desafiliación todavía crea incertidumbre para los
beneficiarios y llevará a una carga mayor para los proveedores más
adelante.

“Esto está creando ansiedad, en primer lugar, entre aquellos que
actualmente tienen cobertura y que podrían perderla en las próximas
semanas y meses”, dijo el Dr. Daniel Derksen, director del Centro de Salud Rural
de College of Arizona. “Pero también crea ondas en las clínicas, los
hospitales y los proveedores de salud que tendrán que llevar una carga
mayor de atención caritativa, atención no compensada”.

Los estados estuvieron prohibidos de cancelar la cobertura de
Medicaid durante la pandemia de COVID-19, incluso si los cambios en los
ingresos u otros factores significaban que el beneficiario ya no
calificaba para el programa. Pero en diciembre, el Congreso ordenó a los estados
que comenzaran a verificar el estado de inscripción de los
beneficiarios y cancelar la cobertura para aquellos que ya no
calificaban a partir del 1 de abril.

Arizona fue uno de los primeros estados en comenzar la revisión de elegibilidad en febrero, y uno de los cinco
en comenzar la cancelación de la cobertura este mes. AHCCCS dijo que
espera tomar un año para trabajar en los registros y verificar la
elegibilidad de los 2.5 millones de personas actualmente en el sistema.

“No queremos que los miembros se alarmen y llamen a AHCCCS solo
porque no han recibido noticias nuestras en abril. Esa podría no ser su
fecha de renovación, podría ser más adelante en el año”, dijo Heidi
Capriotti, portavoz de AHCCCS. “Hemos segmentado el trabajo desde las
fechas de renovación más antiguas en el período de requisito de
inscripción continua hasta las más nuevas”.

Capriotti dijo que AHCCCS está trabajando con el Departamento de Seguridad Económica
del estado para facilitar el proceso de revisión para las personas en
el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria -cupones de
alimentos-. Esa colaboración permitirá a los beneficiarios “renovar
ambos programas al mismo tiempo”, dijo.

Capriotti también dijo que todos los miembros de un hogar serán
considerados para la reinscripción al mismo tiempo, y que las familias
que reciben beneficios del Programa de Seguro de Salud para Niños (CHIP)
podrían mantenerlos, incluso si ya no califican para Medicaid.

“Una vez más, (el estado está) tratando de simplificar este proceso
de renovación para los miembros para que sea lo más sencillo posible,
para que entiendan cuándo llegarán sus renovaciones y para qué programas
se están renovando”, dijo.

AHCCCS cree que puede determinar la elegibilidad
de aproximadamente tres cuartos de los beneficiarios de Medicaid
simplemente verificando las bases de datos federales, como el Seguro
Social. Luego puede enviar una carta informando al destinatario la
decisión de la agencia sobre su elegibilidad, si la información private
en su carta es correcta.

Aquellos que no puedan ser verificados de esa manera recibirán una
carta solicitando información que podría mantenerlos en el plan.
Alrededor de la mitad de aquellos que pierden sus planes lo harán debido
a la falta de elegibilidad, ya sea por estar por encima de los límites
de ingresos o por no cumplir con otros requisitos, y la otra mitad
perderá la cobertura porque no actualizaron su información en el sitio net de atención médica del estado.

Will Humble, el director ejecutivo de la Asociación de Salud Pública
de Arizona, dijo que es común que las personas pierdan su cobertura de
Medicaid debido a “información de contacto incorrecta o falta de
seguimiento”. Pero el tamaño mismo de las listas de cobertura podría
complicar aún más este proceso ya difícil.

“Uno de los grandes problemas es que en la población de Medicaid, las
personas tienden a mudarse mucho, a apartamentos y cosas así”, dijo
Humble. “A menos que ellos, el miembro, actualice su información de
dirección, entonces AHCCCS envía una carta a su antiguo apartamento, y
luego cuando no responden, los sacan”.

AHCCCS está animando a los destinatarios a asegurarse de que su
información de contacto esté actualizada y a estar atentos a la
correspondencia de la agencia para que puedan responder. Los
destinatarios tendrán 30 días para responder. Si no responden en ese
plazo, perderán su afiliación, pero tendrán otros 90 días para solicitar
una reinstalación.

Aquellos que pierdan la cobertura de Medicaid pueden pasar a la
cobertura a través de Obamacare, dijo Morgan Finkelstein, la directora
estatal del capítulo de Arizona de Shield Our Care. La inscripción en el mercado, que normalmente solo está abierta de noviembre a enero, estará abierta hasta julio de 2024 para aceptar a aquellos expulsados ​​de Medicaid.

“Quiero decir, de lo contrario, ¿qué harían las personas si no tienen
ninguna cobertura? Y no tener seguro de salud no es seguro”, dijo
Finkelstein. “Creo que siempre y cuando la gente sea proactiva en
asegurarse de que su información de contacto esté actualizada, realmente
no debería haber problema”.

Derksen dijo que las personas con inglés limitado, con discapacidades
o que viven en áreas rurales podrían enfrentar las barreras más altas
para mantener el acceso a la atención médica, y que las personas de la
raza negra, hispanas e indígenas también probablemente se verán muy afectadas.

“Poblaciones que han sido afectadas de manera desproporcionada por la
pandemia de COVID y que también tienden a tener menos recursos para
responder a este tipo de situaciones”, dijo.

Pero Capriotti dijo que AHCCCS está trabajando con una variedad de
grupos comunitarios para asegurarse de que la información de inscripción
sea inclusiva y accesible.

“Estamos tratando de encontrar todos los diferentes caminos donde las
personas interactúan dentro de sus comunidades y en quiénes confían
para obtener esta información”, dijo Capriotti. “Probablemente muchas
personas no confíen en el gobierno, pero confiarán en su proveedor de
atención primaria o en su pastor o maestro”.

A pesar de las posibles complicaciones, Derksen dijo que los centros
de salud comunitarios han hecho “esfuerzos de buena fe” para prepararse
para el closing de la emergencia de salud pública, un “momento realmente
importante” para los usuarios de Medicaid del estado.

“Realmente no quieren que los obstáculos fiscales se interpongan en
el camino de la atención que las personas necesitan y los servicios
preventivos que deben recibir para prevenir cosas como hospitalización,
visitas a la sala de emergencias y cosas así”, dijo Derksen.