Durante años, los adultos con autismo solo podían soñar con encontrar
viviendas que les ayudaran a vivir de manera independiente en el Valle.
Ahora ese sueño se está convirtiendo en realidad gracias a una mayor
conciencia sobre las oportunidades y necesidades de vivienda. First
Place en Phoenix ofrece viviendas con apoyo para adultos con autismo y
síndrome de Down o que son neurodivergentes.

La propiedad de 81,000 pies cuadrados combina apartamentos, un
programa de formación residencial y un instituto de liderazgo international. El
proyecto de $15.4 millones inyectó una nueva vida y conciencia sobre
los problemas de vivienda del autismo en la ciudad. Antes de la gran
revelación de First Place, no había mucho para ayudar a las personas con
autismo a encontrar vivienda.

First Place también ofrece un programa de transición residencial para
adultos con autismo, uno con el que William Hendrey está familiarizado.
Hendrey fue diagnosticado con autismo cuando period niño y vivió en
Illinois, Virginia y luego en Arizona. Su madre, Michelle Hendrey, casi
estaba segura de cómo sería su vida con un hijo con autismo.

“Pensé que iba a estar con nosotros para siempre”, dijo Hendrey.
“Pensé que iba a pasar todos sus días con nosotros, lo cual me asustó un
poco, ¿qué sucederá cuando mi esposo y yo fallezcamos?”

No obstante, ella incansablemente intentó asegurarse de que su hijo
fuera tratado con igualdad en la sociedad. Nadie lo sabía mejor que los
maestros de William: Hendrey se aseguró de que su hijo tuviera las
mismas oportunidades que sus compañeros de clase.

“Fui muy vocal en el distrito escolar cuando estaba en la escuela
primaria. Llegó al punto en que iba a la junta escolar y decían, ‘OK,
señorita Hendrey, ¿qué quiere ahora?’”, dijo Michelle Hendrey, riendo.
“Ellos sabían quién period yo, pero realmente period una defensora, estaba
luchando y period muy ruidosa”.

Su impulso por una oportunidad igualitaria para su hijo inculcó en él
el mismo impulso, ya que fue uno de los primeros residentes en la
Academia de Transición de First Place. El programa, que incluye vivienda
y dura dos años, enseña habilidades como presupuestar, planificar y
administrar: habilidades para la vida que a menudo se dan por sentadas.
William Hendrey recordó vívidamente la experiencia de pasar de vivir en
casa a vivir por su cuenta.

“Mi mamá había estado esperando un tiempo para escuchar de las
personas que intentaron conseguir que yo entrara aquí”, dijo Hendrey.
“Ella tuvo dificultades para conseguir el dinero, es donde un pariente
de ella entró en escena”.

Según el Análisis del Mercado de Viviendas de Phoenix del Instituto
de Liderazgo International de First Place, el 55% de los encuestados dijo que
estaría interesado en una academia de transición para llenar la brecha
entre el hogar acquainted y la vida independiente, pero el 45% dijo que
solo estaría interesado si hubiera ayuda para cubrir el costo. Un
apartamento de una habitación en First Place cuesta $4,400 al mes, o
$52,800 al año, antes de impuestos. Hendrey se inscribió en la academia
de transición y adquirió habilidades que no sabía que necesitaba,
especialmente para lidiar con el ruido.

“Intenté tener una máquina de sonido al principio, pero de alguna
manera no funcionó para mí. Durante la construcción en First Place, iban
a insonorizar las paredes, pero dijeron que no”, dijo Hendrey. “Sin
bromas, sin drama”.

Denise Resnik cofundó el Centro de Investigación y Recursos para el
Autismo del Suroeste en 1997 y luego lanzó First Place en 2012, con el
edificio residencial que abrió en 2018. Como madre de un hijo con
autismo, Resnik conocía la magnitud de fundar First Place y las
necesidades de vivienda para poblaciones neurodivergentes.

“Sin opciones de vivienda, esta población vive con miembros de la
familia hasta que las disaster obligan a decisiones apresuradas o incluso a
la falta de hogar. Estas consecuencias son traumáticas tanto para el
individuo como para su familia, y son costosas para nuestro estado y
comunidades”, dijo Resnik en un comunicado de prensa. “La falta de
opciones de vivienda con demasiada frecuencia impide que la población
neurodivergente se mueva más allá de su hogar acquainted como miembros
integrados y contribuyentes de la sociedad con el apoyo de aquellos que
los conocen mejor”.

Los empleados de First Place se comprometen a ayudar a aquellos que
tienen autismo o son neurodivergentes. Uno de esos empleados es Maureen
Casey, la directora de los Centros de Investigación Aplicada y Política
Pública del International Management Institute, quien organiza programas para
ayudar a los residentes de First Place.

“La gente va al Gateway Neighborhood School y toma nuestro plan de
estudios ‘Aprender para la Independencia’ y aprenden sobre formas de
estar seguros en la comunidad, cómo prepararse para el empleo y cómo
lidiar con cosas como el manejo private y del hogar “, dijo Casey.

Después de aprender esas habilidades y conceptos clave, Hendrey se
graduó de la academia de transición de First Place y se mudó a Spectrum
Courtyard, que es para personas con discapacidades del desarrollo, con
énfasis en personas con autismo. El movimiento no fue tan fácil como
pensó que sería. Desde un punto de vista financiero, period dudoso que
finalmente pudiera vivir solo, ya que los precios de las viviendas en
2021 eran un 22% más altos que el año anterior, y en los primeros seis
meses de 2022, los precios subieron otro 24%, según Frequent Sense
Institute Arizona.

A pesar de la incertidumbre, el exalumno de la Academia de Transición
de First Place hizo el movimiento casi 15 minutos al norte. Hendrey
sabía exactamente qué buscar en su próximo lugar para vivir: “Algo
tranquilo. Algo donde la gente sea amable”, dijo.

Hendrey encontró amigable el ambiente de Spectrum Courtyard casi
inmediatamente después de su llegada. Con su cuidador, proporcionado a
través de los apartamentos, Hendrey hace actividades como ir a la tienda
una vez a la semana y mantener su hogar limpio. Al dejar First Place,
Hendrey aplicó las lecciones que aprendió al llegar a Spectrum
Courtyard. Encontró trabajo desmenuzando documentos con Beacon Group,
una empresa diseñada para emplear a personas con discapacidades y
enseñarles sobre la independencia y el trabajo en equipo en un entorno
laboral.

Su madre pensó que su hijo viviendo con ella como adulto sería un momento de cierre de ciclo, pero fue todo lo contrario.

“Mientras mi esposo y yo estemos vivos, estoy bien porque sabemos que
si algo le sucede a este edificio, siempre puede volver con nosotros”,
dijo Michelle Hendrey sobre Spectrum Courtyard. “Con este lugar aquí, no
tengo preocupaciones. Es un lugar muy agradable. Él ama vivir aquí”.

Pero ella reconoce el problema common con la vivienda para aquellos
con autismo, especialmente cuando se trata de que las personas con
autismo sean tratadas como iguales.

“Es cada vez más común que las personas estén en este espectro; vamos
a necesitar más viviendas”, dijo Michelle Hendrey. “Si las personas
autistas son tratadas bien, serán miembros contribuyentes de la
sociedad. No los vamos a encerrar en una institución. Pueden ayudar”.